El agua que se pierde silenciosamente en los sistemas de riego residencial representa un desafío ambiental crítico. Frente a esta problemática se consolidó Fugalert, un emprendimiento tecnológico liderado por Vicente Peña, estudiante de Ingeniería Civil del Departamento de Ingeniería Civil (DIC), junto a Martina Bahamondes (programación) y Pedro Larraín (área comercial).
La idea nació de la experiencia de Vicente arreglando tuberías desde los 15 años a familiares y vecinos. El proyecto tomó carácter académico formal en el ramo Desafíos de Innovación en Ingeniería y Ciencias y dio el gran salto tras adjudicarse el primer lugar nacional del fondo Santander X Emprende con Impacto de la FEN.
Ciencia hidráulica contra el desperdicio silencioso
Fugalert apunta a un nicho que suele pasar desapercibido para las grandes compañías sanitarias. "Estimamos que, sólo en el área metropolitana, las pérdidas por regadores defectuosos equivalen a 14.5 piscinas olímpicas a la semana. En una sola casa con una fuga pequeña se pueden perder miles de litros al mes sin que el dueño lo note" detalla el estudiante.
Los conocimientos adquiridos en la Universidad de Chile marcaron un antes y un después en la precisión del servicio. Vicente destaca el impacto directo del ramo Ingeniería Hidráulica, dictado por el profesor Alberto de la Fuente. “Nos tocó trabajar en un campo con más de 20 metros de diferencia topográfica entre los terrenos de riego. Ahí aplicamos directamente la materia del curso. evitando el 'el ensayo y error'. Pasamos de hacerlo al ojo a optimizar científicamente el recurso”.
Impacto territorial y proyecciones
La tecnología de Fugalert extendió sus brazos hacia el plano socioecológico mediante la colaboración con la organización Reintegrando Humedales, implementando sus sistemas de control de flujo en un refugio de animales para resguardar el recurso hídrico local.
Llevar adelante este proyecto, junto a la exigente carga académica, su vida como Scout y deportista, ha sido un desafío complejo. “A veces es difícil por el estrés de las entregas, pero las grandes ideas resultan de no abandonar la fe. Además, el financiamiento proviene íntegramente del premio adjudicado, por lo que el mayor riesgo sería no intentarlo”, reflexiona Vicente.
A futuro, el equipo planea potenciar la eficiencia hídrica mediante un sistema de conteo y manejo remoto del riego. Para lograr esta optimización, proyectan colaborar con otros emprendimientos del sector, buscando expandirse hacia el diseño óptimo de espacios y, finalmente, dar el salto hacia el área agrícola.
