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El pasado 11 de septiembre, estudiantes del curso Proyecto de Sistemas Hidráulicos, Sanitarios y Ambientales del Departamento de Ingeniería Civil viajaron hasta la comuna de Catemu para visitar el Servicio Sanitario Rural (SSR) El Cobre La Colonia, sistema que actualmente abastece a cerca de 3.500 habitantes mediante 744 arranques y cuenta con un 100% de cobertura.
La visita forma parte del proyecto central del curso, dirigido por la profesora Macarena Facuse, quien cuenta con experiencia profesional trabajando con sistemas de agua potable rural. Durante el semestre, las estudiantes deberán representar y modelar el funcionamiento del SSR, identificar sus principales deficiencias y necesidades y desarrollar propuestas de mejora que consideren tanto su situación actual como su crecimiento durante los próximos 20 a 30 años.
Una característica diferente pero muy interesante de esta versión del curso es que está compuesto por 11 estudiantes, todas mujeres, quienes durante el semestre abordarán el proyecto desde las distintas herramientas adquiridas a lo largo de su formación, completando un trabajo en conjunto por la comunidad.
Conocer el sistema desde quienes lo operan
La jornada comenzó con un recorrido por las principales instalaciones del SSR, donde las estudiantes visitaron pozos, estanques y distintos puntos de la red de distribución. Acompañadas por dirigentes, operadores y representantes de la Municipalidad, pudieron conocer directamente cómo funciona el sistema, cuáles son sus principales dificultades y qué desafíos enfrentan quienes trabajan diariamente en su operación.
Durante el recorrido, las estudiantes levantaron las coordenadas de las principales obras, recorrieron la localidad y resolvieron dudas directamente con quienes conocen el funcionamiento cotidiano del sistema al derecho y al revés. La información recopilada será posteriormente utilizada para construir el modelo con el que trabajarán durante el semestre.
Este contacto directo con la comunidad constituye uno de los elementos centrales del enfoque del curso. La profesora Macarena Facuse ha destacado durante las clases la importancia de acercarse a estos sistemas desde la escucha y el trabajo conjunto, reconociendo el conocimiento que poseen dirigentes y operadores, en lugar de llegar al territorio con soluciones previamente definidas.
Esta perspectiva fue también uno de los aspectos más valorados por las estudiantes. Constanza Rodríguez, alumna del curso y de la carrera Ingeniería Civil Hidráulica, Sanitaria y Ambiental, destaca que la experiencia le permitió “ver problemas reales y tangibles en hidráulica y poder verlo desde una perspectiva más social y comunitaria, teniendo más contacto con las necesidades de las personas, que al final es la mejor forma de proponer soluciones reales”.
Otra estudiante, Maite Glisser de la misma carrera, destaca el impacto que puede alcanzar el trabajo desarrollado desde la ingeniería. “Fue muy impactante ver el impacto que realmente podemos tener en la gente y cómo las personas lo aprecian y agradecen”, señala.
Del levantamiento en terreno a la modelación
La visita también permitió generar un espacio de encuentro más allá del trabajo técnico. Tras finalizar parte del recorrido, los integrantes del SSR recibieron a las estudiantes con un almuerzo preparado por ellos mismos, instancia en la que pudieron conversar y compartir con quienes trabajan y participan diariamente en el sistema.
Para cerrar la jornada, el grupo se trasladó hasta uno de los pozos del SSR, donde realizó un muestreo de calidad de agua. Entre los parámetros medidos se encontraron pH, conductividad y cloro residual, este último especialmente relevante considerando que el tratamiento realizado por el sistema corresponde principalmente a cloración. Los resultados permitirán posteriormente comparar las condiciones observadas con la normativa vigente e incorporar estos antecedentes al diagnóstico.
Toda la información levantada durante la jornada, desde la ubicación de las obras y características de la red hasta las necesidades transmitidas por sus propios operadores, serán incorporadas al trabajo que las estudiantes desarrollarán durante el semestre.
El objetivo final será entregar al SSR El Cobre La Colonia un diagnóstico integral junto con un modelo de su sistema sanitario, propuestas de mejora y una proyección de su funcionamiento futuro. Además de entregar la herramienta, las estudiantes buscarán que quienes administran el servicio puedan aprender a utilizarla, de manera que el trabajo desarrollado en el curso pueda continuar siendo útil para la comunidad una vez finalizado el semestre.
