El Departamento de Ingeniería Civil (DIC) de la Universidad de Chile dio la bienvenida al profesor Leonel Quinteros, quien se integró oficialmente a la unidad académica en diciembre de 2025. Con una sólida trayectoria internacional en investigación y docencia, el nuevo académico aportará al desarrollo de soluciones innovadoras para desafíos clave de la ingeniería civil contemporánea, como la durabilidad de las estructuras, la aislación de vibraciones y el monitoreo del estado de salud de infraestructuras críticas.
Originario de Melipilla, el profesor Quinteros realizó su pregrado en la Universidad de Chile, donde estudió Ingeniería Civil Mecánica y Magíster en Ciencias de la Ingeniería, mención Mecánica, bajo la guía de la profesora Viviana Meruane, académica que lo motivó a seguir sus estudios en el extranjero. Fue invitado a realizar un doctorado en Ingeniería Civil y Medioambiental en el Imperial College London, bajo la tutela del profesor Emilio Martínez Pañeda, y posteriormente continuó su desarrollo académico con un postdoctorado en la Universidad de Surrey. Su trabajo se ha centrado en el estudio de materiales inteligentes y en el modelamiento multifísico, un enfoque que integra distintas áreas de la física y la mecánica para comprender y predecir el comportamiento de estructuras sometidas a condiciones complejas.
Una de sus principales líneas de investigación es el desarrollo de hormigones inteligentes capaces de “sentir” su propio estado estructural. Mediante la incorporación de nanotubos de carbono, estos materiales pueden modificar su conductividad eléctrica frente a deformaciones o la aparición de grietas, permitiendo detectar daños de forma temprana. Esta tecnología tiene aplicaciones directas en la vida cotidiana, como el monitoreo preventivo de edificios, puentes o infraestructura pública, contribuyendo a mejorar la seguridad y reducir costos de mantención.
El académico también busca avanzar en el concepto de “gemelos digitales”, modelos computacionales que permiten seguir en tiempo real el comportamiento de una estructura desde el computador. Este enfoque resulta especialmente relevante para abordar problemas complejos como la corrosión del acero en el hormigón, una de las principales causas de deterioro estructural a nivel mundial.
En el ámbito docente, el profesor Quinteros participará en cursos de pregrado como “Cálculo Numérico en Ingeniería Civil” y, en el mediano plazo, proyecta impartir “Ingeniería de Materiales” y un curso de postgrado en “Elementos finitos”. En su labor de investigación, el profesor Quinteros busca trabajar activamente con estudiantes, invitándolos a enfrentar problemas desafiantes y de frontera en ingeniería.
“Volver a la Universidad de Chile es una forma de retribuir a la institución que me formó y de contribuir a una tradición académica de más de 170 años”, señaló el profesor, destacando además la calidad de los estudiantes y el alto nivel profesional de la comunidad académica del DIC.
