Transformar pérdidas de energía en electricidad: Estudiantes de Ingeniería Civil se adjudican fondo CORFO

La iniciativa fue considerada dentro de más de tres mil postulaciones para quedarse con el fondo concursable “Semilla Inicio” de la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO). El origen de HydroTurb se remonta a la inquietud de Josefina Moreno por liderar un proyecto propio, encontrando su inspiración definitiva durante el curso de Proyecto de Sistemas Hidráulicos Sanitarios y Ambientales, dictado por los profesores Adolfo Ochoa y Macarena Facuse en 2025. Al estudiar las problemáticas de los sistemas de Agua Potable Rural (APR), notaron que estos no eran capaces de generar su propia energía. La solución que diseñaron es ingeniosa y poco invasiva: consiste en la instalación de microturbinas mediante un sistema de by-pass ubicado aledaño a las válvulas reguladoras de presión. Esto permite aprovechar la energía disipada sin necesidad de cortar el suministro en la red principal. Aunque el enfoque actual está en los sistemas de agua potable, el mecanismo es extrapolable a otros fluidos y demuestra una gran eficiencia en sistemas de mayor tamaño.

La adjudicación de este fondo permitirá al equipo -actualmente compuesto por Josefina Moreno, estudiante de ingeniería civil hidráulica, el ingeniero civil Marcos Ríos y Carlos García, estudiante de magíster en economía e ingeniero comercial de la FEN- poder diseñar un prototipo a baja escala dentro del departamento, con el apoyo del académico Yarko Niño, quién ha ayudado en la elaboración del prototipo y como asesor en la postulación a fondos. Otras redes de apoyo clave para el desarrollo del proyecto han sido las mentorías de OpenBeauchef, que permite reuniones con expertos de la universidad los cuáles ayudan a orientar el flujo de trabajo y definir las tareas a seguir; así como el patrocinio del programa Incuba Udec, plataforma de apoyo al emprendimiento tecnológico.

Para Josefina y Marcos poder desarrollar un trabajo que suponga un impacto real en la industria y la sociedad ha sido una motivación para levantar una idea en una propuesta real para potenciales clientes, “Es una muy buena iniciativa porque el uso de la hidráulica para la generación de energía se encuentra estancado debido a la alta inversión que se requiere”, señala Marcos, esto también les ha permitido conocer la industria y escuchar las necesidades de las empresas para marcar un precedente dentro del campo de la innovación de la ingeniería hidráulica y dentro del mismo departamento, “Caminar hacia el futuro es importante, las y los estudiantes de La Chile son brillantes, pero el mundo avanza y nosotros tenemos que seguirle el paso”, comenta Josefina.

El potencial de esta iniciativa en el país es gigantesco debido a nuestra geografía. “Las posibilidades de la hidráulica en Chile son muy grandes, porque tenemos mucha agua y un terreno propicio para el desarrollo de este proyecto. La topografía en Chile es muy pronunciada, las pendientes son grandes lo que permite instalar este proyecto en muchos sectores”, explica Josefina. Esta visión y viabilidad ya les había valido un importante reconocimiento previo: en 2025 se consagraron ganadores del concurso de innovación del Colegio de Ingenieros, hito que les otorgó visibilidad y el primer impulso para comenzar a trabajar en sus prototipos. 

Además del prototipo, los próximos objetivos del equipo son la participación en la próxima Expo-Agua de este año y concretar la primera venta, mientras que a largo plazo se contempla la expansión del proyecto con áreas que aún no se encuentren cubiertas con el que consolidarse en la industria y postular a nuevos fondos, mientras trabajan con el Semilla Inicio de la CORFO en un horizonte ampliable de al menos 10 meses.