El Departamento de Ingeniería Civil continúa destacándose en el campo de recursos hídricos gracias a los estudios de sus académicos e investigadores Katherine Lizama y Marcelo Olivares, quienes obtuvieron financiamiento por parte de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), a través del fondo IDeA
La primera investigación, encabezada por la académica Katherine Lizama, se enfoca en el desarrollo de una herramienta revolucionaria para evaluar la calidad del agua superficial en cuencas prioritarias ante los futuros escenarios de cambio climático. “El cambio climático afecta tanto la disponibilidad de agua como su calidad. Si bien sus efectos sobre la disponibilidad hídrica han sido ampliamente estudiados, los efectos sobre la calidad del agua requieren ser investigados cuidadosamente”, señala la investigadora.
La Ley Marco de Cambio Climático establece que los planes estratégicos de recursos hídricos en cuencas deben incluir la modelación de la calidad del agua superficial y subterránea, sin embargo, los órganos competentes, como la Dirección General de Aguas o los ministerios, no cuentan con una herramienta para hacerlo. “Este proyecto apunta a desarrollar una herramienta computacional, que permita generar proyecciones de calidad del agua superficial para distintos escenarios futuros de cambio climático, para apoyar la elaboración de dichos instrumentos”, agrega la profesora Lizama.
Por otro lado, el académico Marcelo Olivares lidera un proyecto centrado en la planificación de proyectos de desalación de agua de mar a través de asociaciones público-privadas. Mediante el desarrollo de herramientas computacionales avanzadas, el equipo busca optimizar el uso de la desalación como fuente de agua alternativa, considerando la interrelación entre agua, energía y alimentos. Se espera que esto conduzca a un enfoque más sostenible y rentable en la expansión de la desalación, fomentando la sinergia entre los sectores involucrados.
“La propuesta aborda el problema de escasez hídrica, como parte de la seguridad hídrica, y cuenta con la participación de la Dirección General de Concesiones del Ministerio de Obras Públicas como entidad asociada. Se enfoca en la planificación de la expansión de la desalación por concesiones como una nueva fuente de agua, a fin de aprovechar ventajas que surjan de una expansión planificada con perspectiva del nexo agua-energía-alimentos, incluyendo ahorros de costos, co-beneficios para el sector energía, y reducción de impactos ambientales”, señala.
El proyecto será abordado “a través de un equipo multidisciplinario, que incluye a los profesores Rodrigo Moreno (DIE), Ronald Fischer y Eduardo Contreras (DII), y María Julia Wiener (U. de Valparaíso). Asimismo, este proyecto contribuirá a la formación de capacidades través de la participación de alumnos de pregrado y postgrado”, asegura el profesor Marcelo.
